14K 18K 24K 차이, 금 함량·색·강도와 각인 읽는 법

14K와 18K, 24K의 차이는 한마디로 금이 얼마나 들어 있느냐입니다. 24K는 거의 순금(99.9% 이상), 18K는 금 75%, 14K는 금 58.5%이고 나머지는 은·구리·아연 같은 다른 금속입니다. 금 함량이 낮을수록 대체로 단단하고 값이 싸며, 노란색이 옅어집니다.

그래서 매일 끼는 반지는 흠집과 변형이 덜한 14K·18K로, 금 자체의 값을 중시하는 돌반지나 골드바는 24K로 고르는 경우가 많습니다. 이 글에서는 함량·색·강도·가격 차이와 함께 제품 안쪽 각인 999·750·585를 읽는 법, 눈으로 구분하기 어려운 이유를 정리합니다.

K(캐럿)는 무슨 뜻인가요? 24분율 계산법

금의 순도를 나타내는 K는 전체 금속을 24로 나눴을 때 금이 몇 부분인지를 뜻합니다. 미국보석학회(GIA)의 학술지 Gems & Gemology에 실린 금 함량 측정 연구는 1K를 전체의 1/24, 약 4.17%로 설명합니다.

그래서 18K는 18/24 = 75%, 14K는 14/24 ≈ 58.3%가 됩니다. 실제 각인에서는 14K를 585로 표시하는 경우가 많고, 국내 시세 계산도 58.5%를 쓰는 곳이 많습니다. 10K는 41.7%입니다.

무게로 바꿔 보면 차이가 더 잘 보입니다. 4g짜리 반지라면 24K에는 금이 약 4g, 18K에는 3g(4 × 0.75), 14K에는 약 2.34g(4 × 0.585)이 들어 있습니다. 겉보기 크기가 같아도 안에 든 금의 양은 이만큼 다릅니다.

보석 무게 단위인 캐럿(ct, 1ct = 0.2g)과는 다른 개념입니다. 같은 연구에 따르면 미국에서는 혼동을 피하려고 금 순도는 karat, 보석 무게는 carat으로 철자를 나눠 씁니다.

14K 18K 24K 차이 한눈에 비교

세 가지를 함량, 각인, 색, 단단함, 가격, 용도로 나눠 보면 다음과 같습니다. 단단함과 색은 합금 구성에 따라 제품마다 조금씩 다를 수 있습니다.

구분	24K	18K	14K
금 함량	99.9% 이상	75%	58.5%(각인 기준)
대표 각인	999, 24K	750, 18K	585, 14K
색	진한 노란색	노란색, 화이트·로즈도 있음	옅은 노란색, 화이트·로즈도 있음
단단함	무름, 흠집·변형 쉬움	중간	단단한 편
같은 무게 금값	가장 높음	24K의 75%	24K의 58.5%
주 용도	돌반지, 골드바, 순금 장신구	예물 반지, 목걸이	데일리 반지, 귀걸이

같은 무게라면 금이 많이 든 순서대로 금값이 비쌉니다. 다만 장신구 가격에서는 공임 비중이 커서, 18K와 14K 제품의 가격 차이가 금 함량 차이만큼 나지 않을 수도 있습니다.

각인 999·750·585 읽는 법

금 제품 안쪽이나 고리 부분에는 순도 각인이 있습니다. 숫자는 1,000분율로, 1,000 중 금이 얼마나 들었는지를 뜻합니다.

• 999 또는 24K: 순금입니다. 순도 99.9% 이상입니다.
• 995: 땜을 써서 만든 순금 제품에 쓰는 표시입니다. KS D 9537은 2013년 개정 때 땜 제품이 아닌데 995로 파는 일을 막으려고 995 제품의 종류를 명확히 했습니다.
• 916 또는 22K: 금 91.6%입니다.
• 750 또는 18K: 금 75%입니다.
• 585 또는 14K: 금 58.5%입니다.
• 417 또는 10K: 금 41.7%입니다.

도금 표시도 알아 두면 좋습니다. GP(Gold Plated)는 다른 금속 위에 금을 얇게 입힌 것이고, GF(Gold Filled)는 금 층을 두껍게 붙인 것입니다. 캐나다 경쟁국의 귀금속 표시 기준은 GF를 10K 이상의 금이 전체 무게의 1/20 이상인 제품으로 정의합니다. 이런 제품은 겉만 금이라 보통 금 시세로 매입하지 않습니다.

Pt950·Pt900은 백금, 925는 은(스털링 실버) 표시입니다. 금 각인과 헷갈리지 않도록 주의하세요. 각인은 대개 제조업체가 새기는 표시이므로, 보증서와 판매처 정보를 함께 확인하는 것이 안전합니다.

보증서에서 함께 볼 항목

제품을 받을 때는 보증서에 적힌 내용이 각인과 맞는지 확인합니다. 순도(예: 18K, 750), 중량(g), 제조사와 판매처, 보석이 있다면 보석 종류와 무게가 적혀 있는지 봅니다. 나중에 팔거나 수리를 맡길 때, 함량 문제로 분쟁이 생길 때 이 보증서가 근거가 됩니다.

색깔 차이: 옐로·화이트·로즈골드는 왜 다른가요?

순금은 진한 노란색입니다. 18K와 14K는 금 외의 금속을 무엇으로, 얼마나 섞었는지에 따라 색이 달라집니다. 구리를 많이 섞으면 붉은 기가 도는 로즈골드가 되고, 은·팔라듐·니켈 같은 흰 금속을 섞으면 화이트골드가 됩니다.

화이트골드는 더 하얗게 보이도록 표면에 로듐 도금을 하는 경우가 많습니다. 오래 쓰면 도금이 닳아 살짝 노란 기가 비칠 수 있는데, 이는 금 함량이 줄어든 것이 아니라 표면 도금이 닳은 것입니다.

같은 14K라도 옐로·화이트·로즈 색이 모두 있습니다. 색은 순도가 아니라 합금 구성의 차이로 이해하면 됩니다.

그래서 팔 때도 색과 상관없이 각인된 순도로 금값을 계산합니다. 같은 18K라면 옐로골드든 로즈골드든 금 함량은 75%로 같습니다. 다만 화이트골드는 로듐 도금을 다시 입히는 관리 비용이 들 수 있다는 점을 고려하세요.

강도와 착용감: 매일 끼는 반지는 무엇이 나을까요?

순금은 무른 금속이라 24K 반지는 쉽게 긁히고 모양이 변하기 쉽습니다. 다른 금속을 섞으면 단단해지므로, 일반적으로 14K가 18K보다, 18K가 24K보다 흠집과 변형에 강합니다.

그래서 보석을 물리는 반지나 매일 하는 귀걸이는 14K·18K로 많이 만듭니다. 보석을 고정하는 발(프롱)이 무르면 휘어져 보석이 빠질 위험이 커지기 때문입니다.

순도만큼 두께와 디자인도 중요합니다. 14K라도 아주 가늘게 만든 반지는 힘을 받으면 휠 수 있고, 24K라도 두툼하게 만든 돌반지는 보관만 한다면 큰 문제가 없습니다. 어떻게 쓸지를 먼저 정하고 순도와 두께를 함께 고르세요.

금속 알레르기가 걱정된다면 합금에 어떤 금속이 들었는지 판매처에 물어보세요. 특히 니켈이 섞인 화이트골드는 피부가 예민한 사람에게 맞지 않을 수 있습니다. 가려움이나 붉어짐이 계속되면 피부과 진료를 받는 것이 좋습니다.

눈으로 14K와 18K를 구분할 수 있나요?

쉽지 않습니다. GIA 연구도 10K·14K·18K 금이 겉보기 색과 모양이 비슷해, 일상 거래에서 함량 미달을 알아채기 어렵다고 지적합니다.

매장에서는 시금석에 긁은 자국에 산을 떨어뜨려 반응을 비교하는 방법이나, 제품을 손상하지 않는 X선 형광분석(XRF) 기기로 함량을 확인합니다. 같은 연구는 XRF가 평평하고 균질한 시료에서 기기를 제대로 보정하면 비교적 정확하다고 평가합니다. 표면을 측정하는 방식이라 도금 제품은 결과를 해석할 때 주의가 필요합니다.

집에서 자석을 대 보거나 이로 깨물어 보는 방법은 정확한 순도를 알려 주지 못하고 제품만 상하게 할 수 있습니다.

KS D 9537은 순도와 함께 무게 오차 기준도 정했습니다. KB국민은행 안내에 따르면 무게 허용 오차는 ±0.1% 이내, 보석이 붙은 제품은 ±0.3% 이내입니다. 보증서 무게와 실제 무게가 크게 다르면 구입처에 확인하세요.

자주 묻는 질문

14K와 18K는 가격 차이가 얼마나 나나요?

금값만 보면 함량 비율(58.5 : 75)만큼 차이가 납니다. 같은 무게라면 18K의 금값이 14K의 약 1.28배입니다. 실제 제품 가격은 공임과 디자인에 따라 달라지니 금값과 공임을 나눠 물어보세요.

18K도 변색되나요?

금 자체는 잘 변하지 않지만, 섞인 금속이 땀·화장품·온천수 성분 등과 반응해 거무스름해질 수 있습니다. 금 함량이 낮을수록 이런 변화가 생길 가능성이 커집니다. 착용 후 마른 천으로 닦아 두면 도움이 됩니다.

화이트골드와 백금은 같은 건가요?

다릅니다. 화이트골드는 금에 흰 금속을 섞은 금 합금이라 각인도 750·585처럼 금 순도로 표시합니다. 백금(플래티넘)은 금이 아닌 다른 귀금속으로, Pt950·Pt900처럼 표시하고 시세도 따로 매깁니다.

각인이 없는 금도 팔 수 있나요?

매장에서 순도를 측정한 뒤 그 결과에 따라 매입하는 경우가 많습니다. 측정은 보는 앞에서 해 달라고 요청할 수 있습니다.

10K나 9K도 금인가요?

금 합금은 맞지만 금 함량이 9K는 37.5%, 10K는 41.7%로 낮습니다. 금으로 인정하는 최저 기준은 나라마다 다르며, 캐나다 기준은 9K부터 24K까지를 금 제품으로 표시하도록 하고 있습니다.

14K·18K·24K의 차이는 금 함량에서 시작해 색, 단단함, 가격, 용도로 이어집니다. 사기 전에는 용도에 맞는 순도를 정하고, 받을 때는 각인과 보증서의 순도·무게가 일치하는지 확인하세요.

순도별로 오늘 시세를 어떻게 환산하는지, 팔 때 실제로 얼마를 받는지는 아래 관련 글에서 이어서 볼 수 있습니다.